Dans le milieu soignant, différents mécanismes de défense sont observés pour permettre de juguler un trop plein émotionnel et notamment en contexte gériatrique. Concrètement, on recense 9 mécanismes de défense : le mensonge, la banalisation, l’esquive, la fausse réassurance, la rationalisation, l’évitement, la dérision, la fuite en avant, l’identification projective.
Le mensonge est généralement utilisé dans l’urgence et repousse le temps de la vérité encombrante, neutralise le patient, le protège de l’angoisse en provoquant chez celui-ci une sidération. Lorsqu’un soignant ment à son patient -en lui affirmant par exemple que les résultats de ses analyses sont bons- le soignant introduit dans le psychisme du malade une perte des repères mais aussi une rupture dans le dialogue. Le soignant considère son patient non pas comme un sujet mais plutôt comme un objet de soin incapable d’autonomie psychique.
La banalisation est un mécanisme défensif moins massif que le mensonge dans la mesure où le soignant va distiller au patient une certaine vérité sur sa pathologie mais qui sera néanmoins tronquée. Même si toutes les vérités ne sont pas forcément bonnes à dire, le malade face à une banalisation va se mettre en quête de cette vérité tronquée et se manifestera la plupart du temps par des comportements d’appel, par la recherche de relations sociales simplement pour être reconnu en tant que sujet de soin mais aussi pour connaître la vérité sur sa situation.
Dans le cadre de l’esquive lorsqu’il est face à son malade, le soignant ressent un sentiment d’impuissance qui l’entraîne vers l’adoption d’un comportement fuyant mais sans être forcément englué dans le mensonge. Lorsque le patient va poser des questions sur sa situation, sa maladie…., le soignant répondra « à côté » ou fera comme s’il n’entendait pas. En érigeant un mur de surdité, certes le soignant se protège, mais il empêche son malade dans le même temps d’exprimer ses émotions. Or, afin d’évoluer psychologiquement il est indispensable d’exprimer les émotions, de les canaliser ensuite.
Par la fausse réassurance, le soignant optimise les conséquences -de résultats d’examens, par exemple- alors que le malade a déjà perdu tout espoir. Ce mécanisme suspend momentanément une inéluctable vérité.
La rationalisation consiste à faire en sorte qu’un soignant particulièrement anxieux se retranche derrière un savoir médical, technique qui ne permet pas au malade de pouvoir interagir avec lui. Le dialogue est soit rompu ou bien inexistant ce qui a pour conséquence d’augmenter la détresse et l’angoisse du patient.
L’évitement est un comportement fuyant qui se traduit concrètement par le déni du malade considéré comme un objet de soin et non en tant que sujet. Dans le contexte de l’évitement, seul le corps du malade est pris en charge mais pas la psyché.
La dérision consiste à réduire le patient au silence en détournant ses propos vers un mode humoristico-cynique. C’est par exemple ce malade qui va se plaindre d’oedèmes tandis que le soignant lui assènera que : « Ce n’est quand même pas la mer à boire ! ».
La fuite en avant consiste pour tout soignant à évoquer d’un bloc la vérité au patient sans tenir compte de son autonomie psychique ni de sa maturité psychique. Dans le cadre de la fuite en avant, le soignant devance les questions du malade, brûle les étapes, s’empresse de tout dire. Au total, cela a pour conséquence que le patient n’arrive plus à envisager ce temps à vivre parce qu’il a été privé d’espoir.
Par l’identification projective, le soignant va avoir tendance à attribuer à son patient certains traits ou certaines ressemblances avec lui-même. Le soignant se substitue en quelque sorte au malade, transférant sur celui-ci certains aspects de sa personnalité. Cette attitude fusionnelle mène le soignant à conseiller le malade. Ce phénomène peut se traduire par les propos suivants : « Moi je ferais cela ; j’agirais comme cela…… ». Le soignant n’est plus à l’écoute de l’autre, mais seulement de lui-même.
Rappelons que dans l’imaginaire, le soignant est fait pour guérir, donc une pathologie incurable est vécue comme un échec. Alors que le plus important c’est bien sûr la maladie mais également le cheminement que l’on fait avec le fonctionnement psychique de l’autre pour l’accompagner justement vers la vérité. En suivant pas à pas notre patient, on finit par accéder à une relation authentique faite d’une reconnaissance réciproque, de respect mutuel inhérents à tout échange.
