Em 1999, Martin Seligman assumiu a visão oposta a este trabalho, desta vez focalizando o conceito de psicologia positiva. A ambição do autor é medir, com a ajuda de testes e questionarios, os traços positivos de personalidade nos individuos, as ações colocadas em pratica para promovê-los e o estudo da forma como esses traços se desenvolvem ao longo da vida. Seu trabalho sobre o assunto o leva a categorizar 24 forças universais de carater que são : sabedoria, coragem, humanidade, justiça, moderação, transcendência que corresponde à capacidade de apreciar a beleza, a esperança, o humor, a espiritualidade, a gratidão.
O conceito de gratidão se refere ao apreço que um individuo tem pelas coisas positivas que lhe acontecem ou a outros, o que por sua vez tende a aumentar sua disposição para fazer o bem.
Em 2003, a pesquisa esta focando o efeito da gratidão sobre a saude mental. A fim de verificar os beneficios do conceito de gratidão na esfera bio-psico-social, pesquisadores da Universidade da California reuniram uma amostra experimental que eles dividiram em trêm grupos distintos. Para cada um deles, foi proposta uma instrução diferente : o primeiro grupo teve que escrever 5 coisas pelas quais estavam gratos (a generosidade de um amigo, um novo dia para viver..), o segundo teve que escrever 5 eventos desagradaveis e o terceiro teve que escrever as experiências que os tinham influenciado para o bem ou para o mal. Todas estas tarefas foram repetidas uma vez por semana durante dois meses e meio. Os resultados deste estudo mostram que o primeiro grupo obtém indices de satisfação mais altos, que são em média mais otimistas quanto ao futuro, que sofrem muito menos com problemas fisicos e que praticam esportes com mais regularidade.
A partir de 2019, um novo estudo sobre o tema dos beneficios da gratidão na esfera bio-psico-social esta sendo desenvolvido. Trata-se de uma amostra de 260 sujeitos experimentais divididos em 2 grupos (grupo experimental-grupo de controle) com problemas psicologicos. Este estudo foi realizado na Universidade de Leuphana, em Lüneburg. Desta vez as instruções foram as seguintes : “escreva todos os eventos positivos que cada um dos membros da amostra, a metade deles, tinha vivido, tire fotos dos momentos felizes que tinham vivido e depois releia as anotações todas as noites e olhe as fotografias durante 5 semanas”. A outra metade, o grupo de controle, não estava sujeita ao mesmo regime. Os resultados do estudo mostram duas coisas : uma redução imediata E a longo prazo (6 meses pos-estudo) dos sintomas psicologicos (neste caso, ansiedade e disturbios depressivos). Estas descobertas permitiram naturalmente à equipe cientifica demonstrar que o sentimento de gradidão modifica os padrões negativos de pensamento, muitas vezes na origem dos disturbios mentais !
Este conceito de psicologia positiva foi retomado com a ferramenta “terapia cognitiva e compotamental”, cujo objetivo é muito precisamente ajudar o paciente a modificar uma visão bastante pessimista e negativa das coisas, eventos, etc., para uma visão bastante positiva e mais aceitavel, operando um reequilibrio psicologico. O principio é encontrado com as colunas de Beck, por exemplo, para as quais o terapeuta propõe a seu paciente a manutenção de um diario (de gratidão), observando situações problematicas com as quais ele é confrontado, e depois moderando-as a fim de desenvolver uma nova visão delas que seja menos negativa ! (leia sobre este assunto o livro depressão de Cécile Aguesse, que pode ser encontrado neste mesmo site na seção “livros”).
Todos os estudos que se concentraram no impacto da psicologia positiva e seu corolario na dimensão bio-psico-social provaram que ela melhora a qualidade dos laços sociais, a qualidade do sono, que desenvolve o sentimento de pertencimento e altruismo e que reduz drasticamente os disturbios comportamentais, os riscos de depressão e burn out, bem como as doenças cardiovasculares.
Portanto, quanto mais nosso senso de gratidão for desenvolvido, melhor sera nossa saude. Para estimula-lo, Antonio Damasio, neurocientista da Universidade de Los Angeles, nos lembra que tudo o que precisamos fazer é ativar nosso sistema de recompensa, que esta localizado no cortex pré-frontal medial.
