As estatisticas mostram que as mulheres são duas a três vezes mais propensas que os homens da mesma idade a sofrer desta doença. A doença de Horton, cujo nome vem do médico americano que descobriu a condição, é caracterizada pela inflamação das artérias temporais em ambos os lados da cabeça e por um grande risco de ruptura do aneurisma, cegueira ou derrame cerebral.
Varios estudos demonstraram que os pacientes que sofrem desta doença correm o risco de ficar cegos em 1 a 2 % dos casos ; que 5 % deles podem sofrer um derrame ou que 3 % deles têm complicações psiquiatricas e, mais precisamente, disturbios de humor (depressão, ansiedade) associados à desorientação temporal e espacial.
Diagnosticar a doença de Horton em um estagio inicial é complexo. O clinico tera que entrevistar o paciente para saber sobre qualquer historico familiar da doença de Horton, esclarecer com o paciente quaisquer sintomas que possam ser similares à doença, prescrever um exame de sangue para medir a taxa de sedimentação -o que é muito revelador do grau e extensão da inflamação quando esta é alta e procurar a presença de proteina C reativa no sangue- e, finalmente, o clinico tera que realizar uma biopsia de um pedaço da artéria temporal. Esta biopsia sera realizada sob anestesia local.
Alguns fatores de risco ja foram identificados. Estes são : a idade do paciente (quanto mais velho o paciente, maior o risco de desenvolver a doença de Horton apos os 50 anos de idade) ; o sexo feminino ; individuos que vivem no norte da Europa ; e individuos que sofrem da sindrome de Forestier-Certonciny, que também é uma doença inflamatoria e cuja origem ainda é desconhecida !
arios sintomas permitem que o clinico faça um diagnostico objetivo. A presença de dores de cabeça, geralmente localizadas nos templos e em um lado da cabeça ; a presença de dores multiplas na mandibula ou lingua, que aumentam durante a mastigação ; dor no couro cabeludo ; perda subita e irreversivel ou queda da acuidade visual ; uma alteração no estado geral de saude em termos de : fadiga, aumento da temperatura corporal ; emaciação ; mialgias e rigidez muscular.
Quando a doença de Horton é diagnosticada, é oferecida ao paciente uma terapia dupla. Em primeira instância, o clinico tratara a inflamação com a terapia com cortisona, que também é um medicamento anti-inflamatorio extremamente poderoso. Este tratamento com cortisona não so melhorara como também controlara a inflamação no prazo de 1 mês apos o tratamento continuo. Neste ponto, a taxa de sedimentação volta ao normal.
Em uma segunda etapa, o médico prescreve um tratamento antiagregante para evitar que as plaquetas no sangue se aglomerem para formar um tampão que poderia bloquear o fluxo de sangue nas artérias ou veias.
O tratamento com corticosteroides pode durar varios anos, mas o efeitos colaterais devem ser monitorados de perto. Portanto, é essencial que o clinico encontre a dose minima para o paciente, levando em conta sua eficacia no tratamento da inflamação. De fato, o desenvolvimento de hipertensão, osteoporose, glaucoma e catarata pode ocorrer comumente em pacientes idosos quando tratados com corticosteroides.
Outros estudos demonstraram que uma dieta com foco em produtos orgânicos é altamente recomendada, além dos tratamentos acima.
